Sursele regenerabile de energie energia solară, energia eoliană, energia hidro-electrică, energia mareelor, cea geotermală şi cea obţinută din biomasă – sunt alternative esenţiale la combustibilii fosili.

Toate sursele regenerabile cu excepţia mareelor şi surselor geotermale sunt, de fapt, derivate din energia solară, Soarele fiind sursa principală de energie a Pământului, sursă care generează toate procesele biologice şi meteorologice.

Folosind aceste surse se contribuie la reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră rezultate din producerea şi consumul de energie din surse convenţionale. Se apreciază la 50% contribuţia dioxidului de carbon la efectul de seră, alături de ozon 8%, fluoroclorocarburi 24 %, metan 13 % şi oxizi ai azotului 5 %.

Pentru a atinge ţinta de 20% consum de energie din resurse regenerabile (din totalul energiei consumate) până în anul 2020, Uniunea Europeană intenţionează să-şi orienteze eforturile către sectoarele electricitate, încălzire, răcire şi biocombustibili.